Гонка во Франции оказалась «золотой» для экипажа Тьерри Невилля и Николя Жильсуля, входящего в команду Hyundai Motorsport, которая борется за победу в Чемпионате мира по ралли WRC-2019. На протяжении трех предыдущих этапов бельгийский дуэт нащупывал пути к пьедесталу, занимая места со второго по четвертое, и только на четвертый раз представителям Hyundai Motorsport улыбнулась удача.
Изначально события французского этапа Чемпионата мира по ралли, проходившего на живописном острове Корсика с 28 по 31 марта, развивались не в пользу экипажа Невилль/Жильсуль. Их опытные оппоненты из команд Citroën Total World Rally Team, Toyota Gazoo Racing World Rally Team и M-Sport Ford World Rally Team раз за разом отвоевывали драгоценные секунды, отделявшие бельгийский дуэт от лидерства в гонке. Только на второй день соревнований Невиллю и Жильсулю удалось приблизиться к лидеру этапа, экипажу Эванс/Мартин (M-Sport Ford World Rally Team), а на финальном спецучастке и вовсе выйти на первое место в гонке.
В третий, решающий день гонки, спортсменам, помимо прохождения стандартных спецучастков, предстояла борьба на Power Stage (участок, за победу на котором можно получить дополнительные баллы). Именно на этом участке основной претендент на победу, Элфин Эванс, утратил лидерство, чем воспользовался Тьерри Невилль, оформивший первую победу команды Hyundai Motorsport в этом сезоне и десятую – для своего экипажа. Этот результат позволил Невиллю занять первое место в личном зачете, а команде Hyundai Motorsport – вернуться на лидирующую позицию в Кубке конструкторов. Победа экипажа Невилль/Жильсуль стала одиннадцатой для Hyundai Motorsport за все время участия в Чемпионате мира по ралли.
«Это была потрясающая гонка, и мне искренне жаль экипаж Эванс/Мартин, ведь они были самыми быстрыми на этом этапе WRC. Но это спорт, и добытые сегодня очки, как и юбилейная для нас с Николя Жильсулем победа, позволили нашей команде Hyundai Motorsport закрепиться на первом месте в Кубке конструкторов. Хочу поблагодарить всех участников команды за усилия, которые они приложили для успеха во Франции. Надеюсь, на следующих этапах Чемпионата мы сможем укрепить наше лидерство», — заявил Тьерри Невилль.
Немаловажный вклад в общекомандное лидерство в Кубке конструкторов внесли экипажи Сордо/Де Барийо и Лёб/Элена, которые по итогам гонки во Франции заняли четвертое и восьмое место, соответственно.
«Мы завершили этот этап на первом месте, но не могу сказать, что это была 100-процентная победа. Мы вышли победителями благодаря неудаче наших оппонентов, которые были быстрее нас. Если бы мы заняли второе место, это был бы справедливый результат, тем более что Тьерри Невилль и Николя Жильсуль действительно много сделали для прогресса нашей команды во Франции. Надеюсь, корсиканский этап станет полезным в плане работы над ошибками, и мы придем к участию в следующих этапах более подготовленными и нацеленными на позитивный результат», — отметил директор команды Hyundai Motorsport Андреа Адамо.
Следующий этап WRC-2019 примет Аргентина. Соревнования состоятся 25-28 апреля 2019 года.
